¿Es cierto que oímos mejor sobre una superficie helada?

¿Es cierto que oímos mejor sobre una superficie helada?

La excelente propagación de un sonido sobre un lago helado o una cumbre nevada se debe principalmente a que la superficie dura y lisa del hielo refleja prácticamente todas las ondas sonoras. Pero en días soleados concurre otro fenómeno que influye decisivamente sobre la propagación del sonido.

Las capas de aire contiguas a la superficie helada son más frías que las superiores, con la consecuencia de que las ondas sonoras se propagan con mayor facilidad en las capas altas que en las bajas. Y, obviamente, cuanto más caliente sea el aire, más alta será la velocidad del sonido.

Ello conduce a un curioso efecto: las ondas sonoras que circulan por los estratos superiores adelantan a las de los inferiores. Esta diferencia de velocidades, aunque mínima, basta para modificar la trayectoria del sonido.

Las ondas no se pierden en la atmósfera como cuando reinan condiciones meteorológicas normales aire caliente en las capas inferiores y frío en las superiores, sino que se aplastan contra el suelo, recibiendo la superficie helada una cantidad adicional de energía sonora. Es por estas diferencias de velocidad por lo que tenemos la sensación de oír mejor cuando en un día soleado nos encontramos sobre un río o un lago helado.

¿Cuánto tiempo se puede resistir sin beber ni comer?

¿Cuánto tiempo se puede resistir sin beber ni comer?

La inanición o ausencia absoluta de alimentos ingeridos supone que el organismo tiene que ir echando mano de los nutrientes fundamentales que lo constituyen. Los carbohidratos, por ejemplo, que se encuentran almacenados en el hígado y los músculos en forma de glucógeno, se gastan prácticamente en su totalidad (aproximadamente trescientos gramos) durante las veinticuatro horas desde el comienzo del ayuno por parte de la persona.

Luego, el sujeto vive de sus grasas, las cuales proveen al organismo en los dos primeros días de casi toda la energía utilizada. Una vez éstas se agotan, se acude a las proteínas, de manera que muchos tejidos pueden perder hasta la mitad de ellas antes de que mueran sus células. El proceso letal es irreversible en caso de ayuno total y sobreviene entre las cuatro y las siete semanas desde la fecha en que se inició éste.

Más fulminante es aún el hecho de no beber líquido. A partir de las 36 horas, el estado de la persona es grave, aunque se puede resistir hasta una semana completa. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que, en caso de ingerirse algún alimento, el período de supervivencia se amplia, ya que todos contienen agua en mayor o menor proporción.

¿Es cierto que se puede respirar el agua?

¿Es cierto que se puede respirar el agua?

Algunos investigadores, andan tras un líquido respirable.

La inmersión a grandes profundidades puede acarrear serias complicaciones para los buceadores, como son la narcolisis cuyos efectos sobre el sistema nervioso son parecidos a la intoxicación etílica y los peligros ligados a la descompresión. Esta se manifiesta cuando la transición rápida de una presión fuerte a otra débil expone al submarinista a una embolia gaseosa, caracterizada por la formación de burbujas de gas en la sangre y otros tejidos.

Estas pompas pueden obstruir de forma peligrosa los capilares. Los científicos, para salvar estas barreras fisiológicas, siempre han soñado con hacer del hombre una criatura marina, que pudiera tomar el oxígeno directamente del agua.

El agua de mar es la ideal para elaborar el líquido. Cuando una persona se ahoga en un río o lago de agua dulce, ésta se difunde por ósmosis a través de las paredes de los alveolos, diluye la sangre de los capilares y destruye los glóbulos rojos. Sin embargo, en un ahogado en el mar, al tener la misma presión osmótica, el agua salada no invade los alvéolos ni daña los vasos. En estas circunstancias el intercambio gaseoso es posible.

¿Es cierto que los pandas no son osos?

¿Es cierto que los pandas no son osos?

Desde que la especie fuera descubierta en 1869 por el misionero padre David, los zoólogos no se han puesto de acuerdo para encuadrar a los pandas gigantes en determinada familia de mamíferos.

Los años posteriores a su hallazgo fueron considerados como osos, pero un detallado estudio puso de manifiesto que los pandas poseían unas características únicas. Gran parte de los biólogos coincidieron en encuadrarlos dentro de los prociónidos, junto a coatíes, pandas rojos y otros carnívoros de tamaño medio y cola prensil.

Otros científicos vieron que los pandas tampoco tenían características similares a aquéllos, propugnando la creación de una nueva familia, la de los ailuropódidos.

Su nombre científico, Ailuropodus melanoleucos, alude a sus principales características: significa pies de gato blanco y negro. De todas formas, recientes investigaciones han demostrado que los pandas gigantes, a pesar de poseer hábitos propios, se encuentran estrechamente emparentados con los osos.

¿Alguien se puede morir de miedo?

¿Alguien se puede morir de miedo?

Quizá parezca, insólito este fenómeno, sucede con mayor frecuencia de lo que cabría esperarse, especialmente ante catástrofes y otras situaciones de extremo peligro. Mientras que el temor ordinario actúa sobre el sistema nervioso parasimpático, provocando una serie de reacciones fisiológicas bien conocidas, el miedo mortal afecta al simpático, provocando una inervación brusca del corazón, con una tetanización cardíaca irreversible.

Cuando un mamífero se enfrenta a una seria amenaza, todos sus sentidos se disparan automáticamente, con el fin de reunir la máxima información posible sobre la misma, que le permita hacerla frente. Pero, a veces se activan complejos encefálicos vecinos, conjunto de células llamadas secundarias, cuya utilidad precisa aún no se conoce y que permanecen inactivas mientras los otros sentidos funcionan normalmente.

Ante un terror desmedido o una cólera muy intensa, se bloquean todas las sensaciones y, pese a ello, se percibe el peligro con una agudeza superior a la normal, teniendo lugar auténticos fenómenos de clarividencia. Se produce un cambio brusco en el nivel de conciencia habitual, que tiene intensas implicaciones fisiológicas, y que, si bien en muchos casos facilita la defensa, en otros tiene consecuencias mortales.

¿Qué es la francisca?

¿Qué es la francisca?

Además de un nombre de mujer, se trata de un arma utilizada por los francos durante la época merovingia, allá por los siglos VII y VII. La francisca, que así fue bautizada por los españoles, es un hacha de guerra de medio kilo de peso, aproximadamente, que se arrojaba al enemigo desde una distancia de diez a quince metros, Los francos dejaron de utilizarla en tiempos de Carlomagno, en el siglo IX.

Autores como Procopio y Sidonio Apollinaris la describen en forma de lanza y como arma nacional de este pueblo germano, aunque hoy en día se sabe que influyó también en la fabricación de armas de los primeros vikingos.

Conocida también como hacha bárbara o hacha danesa, la francisca se convirtió en una muy potente arma en manos de los pueblos nórdicos que, sirviéndose de ella, sembraron el pánico por toda Europa.

¿Cuántos idiomas se hablan en el mundo?

¿Cuántos idiomas se hablan en el mundo?

Según confirman los lingüistas, en la actualidad se hablan en el mundo unos 5.000 idiomas y dialectos, de los que 850 se practican en la India.

Aunque el idioma más hablado por el mayor número de personas es el chino del norte o mandarín más de 700 millones de almas conversan en esta lengua seguido del inglés con 330 millones y el español con más de trescientos millones, el más complicado de practicar es el Chippewa, el lenguaje de los indios del estado de Minessota, en Estados Unidos.  Su dificultad estriba en la interminable lista de formas verbales más de 6.000 que hay que memorizar para poder dominarlo.

Y parece ser que otra lengua norteamericana, el tillamook, hablada por los indios de Oregón con unos 30 prefijos tampoco se queda atrás.

Como es de esperar, no hay nadie en el mundo que hable todos los idiomas.

Según los neurofisiólogos, nuestro cerebro está capacitado para aprender veinte o veinticinco idiomas a la vez. Y la historia parece confirmar este dato. El cardenal Mezzofanti (1774-1849), sir John Bowring (1792-1872) y el doctor neozelandés Harold Williams (11876-1928) llegaron a dominar entre 26 y 28 idiomas. En la actualidad, George Heriry Schmidt, jefe del Departamento de

Terminología de las Naciones Unidas, se defiende fluidamente en 31 idiomas.

¿Cuánto tardaría en deshacerse todo el hielo de la tierra?

¿Cuánto tardaría en deshacerse todo el hielo de la tierra?

A causa del aumento del anhídrido carbónico en la atmósfera, la temperatura media del planeta se eleva lenta pero peligrosamente. Este compuesto actúa como el cristal de un invernadero, es decir, que permite la entrada de la energía del sol, principalmente los rayos infrarrojos, y no deja salir el calor por las noches.

Sin embargo, los científicos no se ponen de acuerdo en la cuantía de este incremento térmico. La hipótesis más extendida calcula que para el año 2000, si no se pone freno a las emisiones de este gas, la temperatura media de la Tierra habrá experimentado un ascenso de dos grados centígrados respecto a la actual.

La consecuencia principal de este aumento sería el deshielo progresivo de los casquetes polares. Esto ocasionaría una elevación proporcional del nivel del mar, con lo que numerosas ciudades costeras quedarían cubiertas por las aguas.

Podría suceder también que, debido al calor, las corrientes marinas promovieran un desplazamiento del hielo polar. En tal caso, el reparto del peso de las placas tectónicas se vería sustancialmente modificado y la Tierra tendría que buscar un equilibrio gravitatorio.

¿Cuántas estrellas hay en el universo?

¿Cuántas estrellas hay en el universo?

Esta cuestión ha mantenido intrigados a los astrónomos desde siempre, incluso aún hoy es materia de estudio de un nutrido grupo de científicos. La primera respuesta que se obtuvo, en la época pretelescópica, fue muy sencilla: habla tantas estrellas como se podían contar a simple vista, es decir, unas 6.000.

Esta cifra se mantuvo hasta que en 1608 Galileo inventó el telescopio.

Entonces no sólo se descubrieron muchísimas estrellas, sino que además cada pequeña mejora en el instrumental significaba el hallazgo de nuevos astros.

A principios del siglo pasado, al comprobar los astrónomos que la colección de estrellas aumentaba casi de forma exponencial, admitieron que el universo era infinito y que, por consiguiente, contenía infinitas estrellas. Pero en 1826 se supo algo con absoluta seguridad: es del todo imposible que exista un número ilimitado de estrellas. Esta idea fue propuesta por el astrónomo alemán Heinrich W. Olbers en lo que más tarde sería llamado la paradoja de Oibers.

Este demostró que, en el caso de que hubiera infinitas estrellas, el cielo resplandecería como la superficie de un sol gigantesco, lo cual, obviamente, no ocurre. En la actualidad, se sabe que el número de estrellas está relacionado con la extensión del universo en el tiempo. Una incógnita.

¿Es cierto que se puede engañar a un detector de mentiras?

¿Es cierto que se puede engañar a un detector de mentiras?

Las máquinas detectoras de mentiras graban tres tipos de señales vitales:

Presión sanguínea, grado de sudoración y ritmo de respiración. Cuando se somete a una persona a una prueba con el detector, se le van haciendo preguntas y se graban las variaciones en sus funciones vitales.

En el cuestionario se intercalan preguntas de control, para diferenciar las respuestas que se dan con miedo o con culpa. Son del tipo: ¿Su nombre es Pepe Pérez? ¿Ha robado algo en su niñez? Se supone que el individuo responderá a la primera sin miedo porque es verdad, mientras que la segunda le causará cierta perturbación, si es que ha cometido una pequeña fechoría de niño. Conforme aumenta el número de preguntas de control, se puede ir elaborando un perfil de las reacciones que surgen ante la mentira.

Para engañar a un detector, como hace Catherine Tramell, protagonista de la película Instinto Básico, podríamos intentar ofrecer un perfil plano, sin emociones que puedan delatarnos. Otro método consistiría en auto provocarnos con una chincheta escondida en el calzado u otro estimulo doloroso para así obtener un perfil tan caótico que no concluyera nada. A pesar de todo, resultaría tremendamente difícil engañar a la máquina que, dicho sea de paso, en los últimos años ha incorporado sistemas auxiliares que la policía mantiene en secreto.